IC 1318 - Der Schmetterlingsnebel

Der Emissionsnebel IC 1318 im Sternbild Schwan liegt rund 5000 Lichtjahre entfernt und erstreckt sich über etwa 100 Lichtjahre. Die ausgeprägte H-Alpha-Region wird durch die Dunkelwolke LDN 889 in die drei Komponenten a, b und c unterteilt, die durch ihre leuchtenden Gasstrukturen und dunklen Staubstraßen beeindrucken. Die leuchtenden Gasstrukturen im Nebel sind das Ergebnis intensiver ultravioletter Strahlung junger, heißer Sterne, die das umgebende Wasserstoffgas ionisieren und es zum Leuchten bringen. Dies erzeugt die charakteristische rötliche Farbe, die typisch für Emissionsnebel ist. Vor der Nebelregion befindet sich der helle Stern Sadr (Gamma Cygni), weshalb die Gegend auch Sadr-Region genannt wird. Mit etwas Fantasie ähnelt der Komplex einem Schmetterling, was ihm den Namen Butterfly Nebula einbrachte.